SPARC

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"Scalable Processor Architecture"

Die Entwicklungsgeschichte der SPARC-Architektur beginnt bereits in den Jahren 1980-84, als SUN Microsystems, Hersteller von Unix-Workstations, nach Prozessoren zum Ersatz der zu rechenschwach gewordenen Motorola 680x0-Reihe suchte. Verschiedene Versuche mit anderen CPUs (z.B.: SUN 386) ernüchterten die Entwickler und lieen den Entschlu reifen, einen eigenen Prozessor herzustellen, der den Bedürfnissen nach Geschwindigkeit und Skalierbarkeit entsprach. Vorgabe war, einen modernen Prozessor mit einfachem Aufbau zu beschreiben, der zudem genügend Potential in sich barg um lange Zeit einsatzfähig zu sein. Da SUN selbst keine Chips produzierte, entwickelte man eine Instruction-Set-Architecture, die an mehrere Prozessorhersteller lizenziert wurde. Der Name dieser 1985 vorgestellten Architektur war SPARC, ein Acronym für Scalable Processor Architecture. Basis des Systems war ein entsprechend den Wünschen der SUN Entwickler modifizierter RISC-2 Prozessor, der TMS 9900, der 1983 um Professor Patterson an der University of Berkeley entwickelt wurde. Texas Instruments schaffte es, einen, der SPARC-Definition entsprechenden Chip herzustellen und bereits 1987 verkaufte SUN den ersten auf SPARC basierenden 32-bit Rechner.

Um der fortschreitenden Entwicklung der SPARC Architektur Vorschub zu leisten gründete SUN 1989 SPARC International, ein Konsortium zur Förderung und Wahrung der SPARC Architektur. Geburtskapital dieses offenen Vereins, bei dem jeder Mitglied werden kann, waren die Rechte an der SPARC Architektur. 1994 wurde mit der SPARC Version 9 die erste 64-bit SPARC Architektur vorgestellt, und noch im gleichen Jahr konnte HAL, ein Mitglied von SPARC International, den ersten SPARC Version 9 konformen Prozessor, SPARC64, anbieten. Wenige Monate später verkaufte SUN den ersten SPARC V9 konformen Prozessor, den UltraSPARC-1 und schlielich wird seit 1997 der UltraSPARC-2 Prozessor, eine Weiterentwicklung des UltraSPARC-1, produziert.

Was ist SPARC:

SPARC ist keine proprietäre Prozessorfamilie, sondern eine Instruction-Set-Architecture, das heit eine Beschreibung der Eigenschaften der Hardware aus Sicht der Software. Das Verhalten und die Eigenschaften des Prozessors werden definiert, nicht aber die Umsetzung dieses Verhaltens in einem realen Chip oder einem Simulationssystem. Die berprüfung auf SPARC-Konformität übernimmt SPARC International, das eingereichten Systemen nach bestandener Prüfung die SPARC Compliance bestätigt. Hieraus folgt, da unterschiedliche Chips oder Chip-Sets oder gar Simulationssysteme konform der SPARC-Definition sein können und sich somit als SPARC-Systeme bezeichnen dürfen.