Telnet erlaubt es jedem, sofern er die nötigen Rechte hat, Zugriffe auf bestimmte entfernte Rechner zu tätigen (sog. Hosts).
Der Unterschied zu den anderen Protokollen ist, dass man nicht nur Dateien sich holen kann (zum Beispiel per HTTP oder FTP) sondern auch auf dem Host eingeloggt ist.
Man kann sogar verschiedene Applikationen (Programme) laufen lassen und Befehle ausführen.